De kokmeeuw is makkelijk te herkennen, zowel aan zijn verschijning als aan zijn veelvuldig geroep.
De Engelsen zijn het met ons eens: de zwarte kap is in de zomer een heel duidelijk kenmerk. De Fransen en Duitsers vallen, evenals de Latijnse naamgever, voor het opgewekte humeur welke in de lachende roep doorklinkt. Zo gewoon dat we het niet waarnemen
